残月

人々の伝承には、歌という形で残った出来事も多い。

おつきさまおつきさまとしいくつじゅうさんななつまだとしわかい
しばらのかげであかいぼこうんでだれにだかんしょおかたにだかんしょ
おかたどこいったあぶらかいいったあぶらやまえですてんところんで
あかいべえよごしてあらいやであらってほしやでほしてたたみやでたたんで
てんてんてばこへされこんだ

「なんなんだよ、この歌。意味不明。夜見、これ知っているか？……」
真樹が放り投げるように縁側に置いた古い資料。
まだ子供の筆文字で書かれた歌。
「これはまた…いったい、どこで入手した？古い子守歌だよ」
僕が古いメロディーをつけて歌うと、昼間の優しい風が桂樹の葉擦れ音を添えた。
「さすが、生きる民俗学…これ、一応、どのようなメロディがついていたのかは、不明ってことになっているけど」
「言葉は残せても、メロディーは残せないからね。歌い手がいなくなったら、消失してしまうというのは、暮らしから生まれた歌の宿命だな」
どの時代の子供たちも、遊びの言葉に様々なメロディーを添えることを得意としていた。
そして生まれた歌は、地域・地方によって様々なメロディーや言葉を持ちながら、手毬や手玉とともに、親から子へ唄い継がれていった。
現在、どれほどのメロディーがこの国に残っているのだろう。
「で、意味とかもあるんだよな？」
「ああ…。若い娘が子供を産んだ話だ。深く考えると、言霊から抜け出せなくなるから、やめておけ」
１３才の娘。
７ヶ月目の早産。
手箱に入れて葬られた子供。
へぇ、と感心したような頷きのあと、真樹はしばらく黙ってノートに何やら書きこんだ。僕に走り書きを終えたノートを手渡す。
「これさ、図書館でわらべうたについて調べているときに見つけたんだ。ぜんぜん思い当たることないけど、なんかなつかしい気がしてさ。しっかり覚えてきたから、間違っていないと思う」
それは、古い遊び唄だった。

つきのせかいのみこさまは
なにがほしくて
あててみよ
はてぞなはてぞはてはてなるぞ

遊び唄には、言葉の謎が多く含まれている。

月の国の神子様は何が欲しく手中て御世果てぞな果てそ果て果て生るぞ

遠い昔の物語。歴史の記憶から拭い去られた人々の伝説。それでも微かに残った月の国。
「……よく残っていたな、こんな唄」
僕が空に浮かぶ残月を見上げて呟くと、真樹はノートを閉じて微笑んだ。
「備考欄に、一説という形で書かれていただけだから、詳しいことは何も判らないぞ」
「そうか。それでも、どこかに確かに伝えた者がいたという証だな。これは、こうして遊ぶ歌だった」
庭先の小石を手に乗せた僕は、なつかしいメロディーにあわせて、石を掌で遊ばせた。

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