あでやかな月影。僕は桂樹の根元にもたれ、目を閉じた。
月が創った木陰の中。どうしても、月光を浴びる気分になれない。
しばらくすると、真樹が歩み寄ってくる音がした。僕の傍らに供え物を置き、立ち止まる。
僕に話しかけるわけでもなく、隣に座るわけでもなく、ただ見下ろしているような気配。
「随分と、悩んでいるようだな」
　目を閉ざしたまま、呟く。
「………」
　返事はない。
「この際、僕に話してしまったらどうだ？　真樹が望むなら、このまま聞こう」
　低いため息。真樹が横に腰を下ろした。
「夜見は何でもお見通しなんだな。いいよ。目を開けて聞いてくれ」
　目の前にあるのは、夜の世界。僕の足先がわずかに月の光を浴びていた。
「夜見は親父と二人のとき、何しているんだ？」
「…何が知りたい？」
　僕が信志と二人でいることは、少ない。斎主に会うのは、大抵、弓月夜見の方だ。
「うすうす、感づいてはいるんだ。何度か、その……」
「見たことがあるわけか」
　静かなつぶやきに、真樹は顔を膝に伏せた。
「実際に目にしたのは、ついこの間だよ。今まで何度か、夜見の声を聞いたことはあったけど……」
「……それで、何を悩む？　今更驚くようなことではないだろう？」
「すっげぇ衝動だった……。信じられねぇくらいに…。好きとかそういうのじゃなくて、自分にこんな感情あったのか？　って思うくらいに」
　それはきっと、引きずり出されたもう一人の真樹。ふだん押さえているはずの、欲望。
「真樹。弓月夜見が僕の本性だってことは、わかっているな？」
「ああ…。知っては、いる」
「真樹、……僕は生まれたときからこんな身体だったわけじゃない。少なくとも外見の年齢くらいまでは、ごく普通の人間だったんだ」
　といっても、当時の記憶はない。
忘れることが許されなくとも、封じてしまうことはできる。だから、自分で封じた。決して思い出すことがないように。
それほど、人間だったころの記憶は優しく、残酷だった。
「……やがて、時の流れと共に多くの感情が消えてゆく中、孤独感だけは消えなかった。逆に孤独感で満たされたといっていい」
　次第に僕の瞳が月色に変化する。僕の言葉が、弓月夜見の言葉になっていく。
「斎主は、この身を清める。身に宿った汚れも、怒りも、孤独感も、すべてを清め消し去る。人と生きてゆくには、感情が必要だ。だが、忘却の叶わぬ我には、感情が邪魔だ。下手に力を持つぶん、蓄積された感情に流されてしまうと、とんでもない事態を引き起こす」
　だから、すべてを清め、消し去ることが必要になる。
「え？　…弓……月…夜見っ…。いつの間に……」
　顔をあげた真樹が、目を見開いた。
「そう身構えるな。これほど穏やかな気分になったのは、久方ぶりのこと」
「…？」
　ためらいが、真樹に触れようとした指先を止める。既視感。違う。これは、予見。
視界が倒錯をおこした。