幻夢水

　最近のＴＡＴは順調だ。あの重力調整機の故障以後、まだどこも故障して無い。
そりゃ、俺が作ったんだ。当たり前だな…ってなことを考えながら窓の外をボーッと見てたら、後ろで瑛樹が言った。
「暇そうだね、陟」
　何となくいやな予感。無視していると、さらに続ける。
「あーあ、お茶飲みたいなぁ。暇な人、お茶入れてよ」
　暇な人って言ったって、このメインルームには、俺と瑛樹しかいない。
自分で言ってちゃフォローも出来ないが、確かに俺は今暇だ。それは、認める。
「やだね、自分でやったら？」
「あれぇ、陟、そんなこと言ってもいいのかなぁ？僕は今、陟がやらなかった資料整理をやっているんだよ。何なら陟と代わってもいいんだけどさ、嫌でしょ資料整理やるの」
「…………」
「代わる？」
「はいはい、分かったよ。お茶持って来ればいいんだろっ」
　いやな奴だ。俺は仕方なくドアへ向かった。
「へえ、結構素直じゃん」
　瑛樹が意外そうに言う。
折角俺が行動開始してやったら、こうだ。いつもの事ながら、俺は言ってやった。
「ああ、またそこで一言多い。やっぱり瑛樹ってひねくれてるなぁ」
「悪かったね、ひねくれてて」
　本当に此奴は、悪いと思っているのだろうか。口先だけのような気がする。
「っとに、何度も言ってるだろ。そういうトコが、ひねくれてんの。認めるなら認めるで、素直に認めなさい。自覚してんのかよ自覚。言っても分からない奴は、犬にも劣るんだぞ」
「……お茶」
　もしかしたら、コイツは全く俺の言うことを聞いてないのかもしれない。
「分かったよ！」
　メインルームを出て、クッキングルームへ行く。時菜が夕食の準備をしていた。
「今日は、何？」
「野菜スープと、エネルギー食よ」
「う〜ん、ワンパターンか」
　材料がそれしかないのだから当たり前だな。
食器棚からカップを出して……俺は重大なことに気づいた。
「仕方ねえなぁ」
　カップをもう一つ手に取る。

「遅かったじゃん。待ちくたびれたよ」
　文句を言う瑛樹の前に、黙ってお茶の入ったカップを二つ置く。
「何コレ？」
　瑛樹が不思議そうに俺を見上げた。
「見りゃ分かるだろ、お茶だよ」
「僕は別に二つも頼んだ覚えはないけど？」
「お前が緑茶か紅茶か言わなかったから、両方持って来てやったんじゃないか。俺は、お前が飲まないほうを飲むんだよっ」
「陟って、意外なトコで真面目だねぇ」
「てめ、『ありがとう』ぐらい素直に言えないのか」
　瑛樹は答えずに緑茶の入ったカップを手に取る。
（やっぱり、俺の話を聞いて無い）
一口飲んでから、元の場所にそれを置き、資料整理を再開した。
俺は紅茶の入った方を手に取る。半分ほど飲んだとき、不意に瑛樹が言った。
「陟……緑茶と紅茶の違いって何だか知ってるか？」
　変なことを聞く奴だ。
「色だろ」
「他は」
「別に。同じだろ」
　しばらくの沈黙。ポツリと瑛樹が言う。
「………味音痴」
「な、何だよ。どーいうことだ？」
　瑛樹は手を休めない。視線も手元に落としたままだ。
「別に。ただ思ったことを素直に言っただけだよ…っと…これはこっちか……まあ、ついでに言わせてもらえばさ、緑茶には、砂糖入れなくてもいいの。うん、常識だよこれは……でもさぁ、陟が、折角持って来てくれたものだし、捨てたりしたらもったいないから……全部飲むけどね。僕は」
「…嫌な奴」
　っとに、回りくどい言葉ばっかり使いやがって。時間の無駄じゃないか。もっと素直に言えないのかっ！
「どうして？」
　瑛樹が不思議そうに言う。もしこれが、本当に何も分かって無くて言ってるなら、それでいいだろう。ところが、コイツは俺の考えを分かっていて、言ってるのだ。
その証拠に、ほら、目が笑ってる。
「そういうトコ全部！」
　俺がそう言うのと同時に、ガクンとＴＡＴが急停止した。（タイミングがいいとは、このことを言うんだろう）
瑛樹がビクッと肩をすくめる。
その目は、誰もいない運転席を凝視していた。
何も言わない。数秒後、聞き覚えのある声。
「ヤット　ミツケタゾ」
　いつかの透明な奴の声だった。

　瑛樹の話が終わったのは、Ａ．Ｍ．７：２３。朝食間際だった。内容を要約すると、あいつは宇宙そのものみたいな奴で、人間が滅びたのは、九割が自業自得。あいつは、宇宙を汚す奴や、奇麗な星に住んでる奴を悉く滅ぼしてきたらしい。陰気な奴だな。
　ちなみに左肩の怪我は、打撲プラス切り傷プラス火傷という代物で、全治するに五日もかかった。